Większość ludzi posiada podstawową wiedzę na temat wad wzroku; wiedzą, co to jest krótkowzroczność oraz dalekowzroczność. Nie każdy jednak wie, co to jest astygmatyzm. Astygmatyzm nie jest wiele rzadziej spotykany, niż krótkowzroczność albo dalekowzroczność, jednak jego objawy są subtelniejsze i trudniejsze do rozpoznania. Astygmatyzm polega na spłaszczeniu soczewki oka i rozciągnięciu obrazu wzdłuż jednej osi, poziomej, pionowej, bądź nachylonej pod innym, bardziej egzotycznym kątem. Powoduje to deformację obrazu bez utraty ostrości. Korygowanie astygmatyzmu polega na zastosowaniu specjalnych szkieł, znanych pod nazwą szkieł cylindrycznych. Na pytanie o to, co to jest astygmatyzm, najłatwiej więc odpowiedzieć stwierdzeniem, że jest to zdeformowanie obrazu - rozciągnięcie go wzdłuż lub wszerz wskutek spłaszczenia soczewki oka. Korygowanie astygmatyzmu jest stosunkowo proste i możliwe zarówno za pomocą tradycyjnych okularów, jak też szkieł kontaktowych.
